Albert Meyrac : écrivain et journaliste prolifique .

Albert Meyrac n'est pas ardennais de naissance mais a été un auteur prolifique sur notre département !

 L'écrivain naquit   le 7 septembre 1847 dans le Rhône ( Béligny).

Il décédera  le 27 mars 1922 à Nice.

Carrière :
Après le bac , il poursuivit des études de droit et sera licencié en droit à la faculté de Bordeaux .

Puis, il se lança dans le journalisme . Il travaillera dans divers journaux :
- au journal bordelais La Gironde
- Puis rédacteur au Réveil des Landes
- ensuite , secrétaire au journal "le Patriote de l'Ouest"
- rédacteur en chef du Républicain de Cannes
- Et le 15 -08-1883 ,   arrivera comme rédacteur en Chef , au sein du journal local " Le Petit ardennais " .

Il restera à ce poste pendant 30 ans !

L'auteur :

Il se consacra dans un premier temps à des ouvrages scolaires:
- un Manuel d'instruction civique
- une Géographie de la France à l'usage des écoles primaires.

Il est  un des premiers à  mettre par écrit les légendes et anecdotes du territoire ardennais. 

En 1890 ,après 2 ans de travail , Anatole France le félicitera
pour son  ouvrage:

 " Traditions, coutumes, légendes et contes des Ardennes, comparés avec les traditions, légendes et contes de divers pays "

Une  autre de ses œuvres est régulièrement rééditée depuis 1900 :

" Géographie illustrée des Ardennes " . (1)

Il y passe en revue chaque commune, résumant les données administratives, économiques et historiques.

En 14-18  les Ardennes seront occupée par les Allemands et s'ensuivront   des cortèges d'exilés .

Albert Meyrac , qui avait  67 ans,  retournera dans le sud de la France ,à Nice .

Il ne survivra que 4 ans après la 1ère guerre mondiale .

Sur les Ardennes , il publiera aussi :

- Contes du pays d'Ardenne  en 1892
- La Forêt des Ardennes (légendes, coutumes, souvenirs en 1896 
- Villes et villages des Ardennes, histoire, légende des lieux-dits et souvenirs de l'année terrible ( 1898  ).

(1 ) Concernant la  « Géographie illustrée des Ardennes »:

Cette publication rappelle un fait souvent passé dans l'oubli .
En effet , notre département ne s'est pas toujours appelé "Les Ardennes " .

L'auteur nous indique dans son livre que lors de la révolution , le département fut désigné :

 "Département septentrional de la Champagne "

Et comptait 31 cantons, 538 communes et 266.985 habitants en 1820.

Ce nom fut adopté , après débat à l'assemblée nationale , par décret du 19  janvier 1790.

Cette géographie illustrée  comprend trois parties:

-  La première est consacrée à la géographie physique, administrative et « descriptive »
-  la deuxième aux origines historiques du département 
-  la troisième à la géographie historique des communes, classées par cantons et par ordre alphabétique.

Anatole France, disait  d'Albert Meyrac  :

 « C'est là, sur la Meuse, qu' il résolut de recueillir le premier les traditions, les coutumes et les légendes du département où la politique l'avait attaché. Il se mit à l'œuvre ardemment, avec cette agilité d'esprit que développe la pratique du journalisme quotidien. Il alla dans tous les villages, interrogeant les anciens et les anciennes. Ce n'était pas assez. Il fit appel à toutes les bonnes volontés, et sa feuille porta cet appel dans toutes les localités du département. Les instituteurs, surtout, furent empressés à répondre. Leur secours lui fut sans doute très utile. »

Décorations :
Officier d'Académie en 1888.
Officier de l'instruction publique en 18944.
Chevalier de la Légion d'honneur en 1900.