Les chemises Rouges de Garibaldi ont combattu dans les Ardennes

Le contexte :

L'Italie avait ,dès 1902  signé un traité secret de neutralité avec la France en cas d’agression par un pays tiers. Cet accord était secret car , l'Italie avait  des litiges de frontières avec l'Autriche .Ces deux pays étaient , à l'époque ,de véritables « ennemis héréditaires ».

Malgré cette neutralité .....

Peppino Garibaldi ( descendant de l'unificateur de l'Italie: Guisseppe Garibaldi  )proposera au gouvernement français la création  d' une unité de combattants italiens .
Il prendra cette initiative du fait de l'aide que la France avait apporté à son oncle .
En effet ,pour chasser les Autrichiens d'Italie , la nécessité d’une aide de la France verra le  jour .

Napoléon III l'accordera   lors de l’entrevue de Plombières le 21 juillet 1858 .

La proclamation du royaume d'Italie aura lieu le 17 mars 1861 . L'unification sera  achevée avec l'annexion de Rome, capitale des États pontificaux, le 20 septembre 1870 .

La contre partie pour la France , fera que la Savoie et Nice deviendront territoires français .

L'unité de volontaires Italiens .

Le 5 novembre 1914 verra la  création du 4e régiment de marche .
Comptant un effectif de 2.206 hommes, tous italiens en dehors d‘une poignée d’officiers français, le régiment était commandé par le lieutenant-colonel Peppino Garibaldi, neveu  de Garibaldi ," l'Unificateur "   .
 
6 petits fils de Garibaldi périront dans les combats menés par la Légion Garibaldienne .
 
Dans ses rangs, on trouvait également un certain Lazzaro Ponticelli

( 1 ), dernier poilu ayant vécu le plus longtemps . Au total, en seulement trois semaines de combats, l'importance des pertes, s'élevera  à plus de la moitié de l'effectif. ( 2 ).

 
Vu les pertes et  l'entrée prochaine en guerre de l'Italie, la grande majorité des légionnaires du 4ème régiment de marche rejoignirent l’armée italienne, tandis que 127 s’engagèrent dans les rangs de l'armée française, le plus souvent dans d'autres unités de la Légion étrangère. 

Le 4e régiment de marche du 1er étranger, appelé couramment « Légion garibaldienne », était une unité militaire française de la Légion étrangère : comme ses membres étaient tous italiens, quand l'Italie entra dans la guerre, ils purent poursuivre le combat sur le front italien.

Garibaldi , l'unificateur :

Giuseppe Garibaldi  né Joseph Marie Garibaldi le 4 juillet 1807 à Nice (département des Alpes-Maritimes sous le 1er Empire) et mort à Caprera (royaume d’Italie) le 2 juin 1882, était un général, homme politique et patriote italien. Il était considéré, comme l’un des « pères de la patrie » italienne.

Il avait personnellement conduit et combattu dans un grand nombre de campagnes militaires qui  permirent la constitution de l’Italie unifiée.

( 1 )Lazzare Ponticelli :

Dernier ancien combattant français de la Première Guerre mondiale. Né à Bettola (Italie) dans une famille pauvre, Lazarro Ponticelli fuit la misère en 1907 et voyagea jusqu'en France pour rejoindre sa famille qui avait émigré à Nogent-sur-Marne. Après avoir vécu dans la rue, il créera, en 1913, une entreprise de ramonage qui périclita avec l'arrivée de la guerre.
Un livre retrace son parcours .

( 2 )   Sources :

  « 1915 : La fin des illusions, une guerre nouvelle »-MAGGIO RADIOSO
 Extrait :
"En seulement trois semaines de combats dans les Ardennes, 300 soldats furent déclarés morts ou disparus. Les blessés furent au nombre de 400, et 500 pour les malades."