Histoire du square Albert 1er à Mézières

Square Albert 1er : ex square Port Baudart
Il est situé à 2 pas de la Mairie de Charleville Mézières , près des bords de Meuse .

Il changea de nom le 1er mars 1935 , avec l'installation d'une statue du roi des Belges  Albert 1er ( 1 ) .

Le projet de ce  square  fut conçu en 1923, en partie sur des terrains de M. Clément-Bayard .
Derrière le Port Baudart , il y avait des îles en friche .Celles ci étaient la propriété de l'armée  .

Estacade -Port Baudart

Elles  furent isolées de Mézières lorsque Vauban fit creuser le canal des Moulins, simple dérivation de la Meuse .
 Par le Port Baudart, les macériens pouvaient accéder à la rue Monge et la rue d'Arches.

Les femmes avaient installé, le long des anciens fossés, leurs casiers et leurs paniers pour le lavage du linge qui sèchait sur les prés proches. 

Grâce aux turbines de Clément bayard , situées derrières la mairie  ,Mézières recevait déjà l'électricité.

Les bains de Meuse au Port Baudart :

Mézières , bien avant les "plages Ducales ", avait innové en proposant des bains de Meuse , c'est à dire directement  dans la rivière et non ,pas dans une piscine .

Ces installations  seront inaugurées en 1937 et  proposaient :
- un plongeoir 
- 157 cabines de plage
- 500 casiers personnels 
- buvettes 

Le personnel et les activités ne manquaient pas :

-  garçons de plage , maitres mageurs , cours de natation, match de water polo .

 Le match inaugural verra s'affronter une équipe de la Macérienne contre Metz ....

Des concours de maillot de bains avaient également lieu ...aussi bien hommes que femmes . Le 1er concours féminin fut remporté par Mme Renée Klein .

Les soirées étaient animées sous des feux de bengales, par des concours de  plongeons suivis de bals nocturnes .

En 1933 , les 6 principaux clubs de natation ardennais regroupaient plus de 800 adhérents .

# Sur certains documents , on retrouvre Baudart avec une orthographe différente = Beaudart .

 ( 1 ) La statue du   roi des Belges .

  Albert Ier était   un passionné d'alpinisme et des Ardennes franco belges . Il  trouva la mort, le 17 février 1934, en escaladant des rochers  au bord de la Meuse, près de Namur. 
En avril 1934, une souscription fut lancée pour la construction d’un monument qui lui serait  dédié . 

Le sculpteur choisi sera  Victor Demanet ( né à Givet en 1895 ).

Le piédestal fut conçu par l’architecte carolo Marcel Rouquet .

La pierre venait  de Fépin. En décembre 1934, le maire et son conseil décidèrent  d’utiliser la main d’oeuvre au chômage pour l’aménagement du site.

L’inauguration du monument se déroulera le 24 mars 1935.
 Le 28 août 1944, les Allemands feront sauter  le pont  jouxtant le square . La déflagration souffla la statue qui tomba au bas de son piédestal. . Les Américains la remontèrent sur son socle en décembre 1944. Une deuxième inauguration sera organisée les 22 et 23 juin 1946.