Paul Rivet : Résistant et créateur du musée de l'Homme au palais de Chaillot à Paris.

01/03/2019 11:15

Paul Rivet est un médecin et ethnologue français né le 7 mai 1876 à Wasigny dans les Ardennes et mort à Paris le 21 mars 1958 à la suite d'une longue maladie. Il est à l'origine de la création du musée de l'Homme au palais de Chaillot à Paris.

Paul Rivet fit ses études supérieures à l’École du service de santé militaire de Lyon dont il sortit docteur en 1897.
En 1901, il se rendit en Équateur pour mesurer un arc de méridien à un degré de proximité de l'équateur. À la fin de cette mission, il resta en Amérique du Sud pendant 6 ans, observant les habitants des vallées interandines.
Ses notes sur l'Equateur furent publiées en deux parties, entre 1912 et 1922, sous le titre Ethnographie ancienne de l'Équateur.
En 1926, Paul Rivet a participé à la fondation de l'Institut d'ethnologie de l'Université de Paris et en devint secrétaire-général.
En 1928, il prit la direction du musée d'ethnographie du Trocadéro (MET), rattaché au Muséum national d'histoire naturelle, qu'il entreprit de réorganiser.Ce mmusée devint devient le musée de l'Homme et s'installe dans le palais de Chaillot, élevé à l'occasion de l'exposition internationale de Paris.
La théorie " Rivet " affirme que l'Asie est le berceau de l'homme américain, mais aussi que des migrations se sont produites depuis l'Australie 6,000 ans auparavant, et depuis la Mélanésie un peu plus tard. Son ouvrage, Les Origines de l'Homme Américain, publié en 1943, contient des arguments linguistiques et anthropologiques qui tendent à prouver sa thèse de la migration.
De retour à Paris en 1945, il renoua avec le Musée et l'enseignement, tout en poursuivant ses investigations sur l'Amérique du Sud. Ses travaux linguistiques apportèrent des éléments nouveaux sur les langues aymara et quechua. Rivet conserva des attaches affectives en Équateur, par son mariage en 1923 avec Mercedes Andrade Chiriboga (1877-1973), dame de la haute société équatorienne qu'il connut à Cuenca et qu'il emmena avec lui à Paris en 1906.

Son attachement à l'Amérique latine le poussa à multiplier à Paris, des institutions comme la Maison de l'Amérique latine, l'Institut français des Hautes études brésiliennes qu'il fonda avec M. Paul Duarte. Enfin en 1954, s'ouvrait à la Sorbonne, avec son concours, l'Institut des hautes études d'Amérique latine où il multiplia les conférences.

Le Résistant:
Paul Rivet prit aussi des responsabilités de citoyen. Il fut fondateur et président du Comité de vigilance des intellectuels antifascistes le 5 mars 1934. Il fut élu conseiller de Paris comme candidat unique de la gauche le 12 mai 1935.
En juin 1940, il placarda à l'entrée du musée de l'Homme le poème de Rudyard Kipling, Si (1910), en signe de protestation contre l'armistice signé avec les troupes d'occupation. Il adresse le 14 juillet 1940 une lettre ouverte au maréchal Pétain, où il écrit : « Monsieur le Maréchal, le pays n'est pas avec vous, la France n'est plus avec vous ».

Relevé de ses fonctions par le gouvernement de Vichy à l'automne 1940, il adhère au groupe de résistance connu sous le nom de « réseau du musée de l'Homme ».

Recherché par la Gestapo, il fuit et parvient en février 1941 à gagner un pays ami, la Colombie, où le président Eduardo Santos lui ouvre les bras. Il participe à la fondation de l'institut d'ethnologie colombien, et à la création d'un musée à Bogota.

En 1943, il est attaché culturel de la France combattante pour l'Amérique latine, à Mexico. Il parvient à y rédiger et à publier à Montréal un livre qu'il porte en lui depuis longtemps: Les origines de l'homme américain.