Gédéon de Contamine créa la 1ère fonderie de laiton en France

Gédéon, baron de Contamine, né le 12 juillet 1764 à Givet (Ardennes) et mort en 1832 , fut un militaire et un industriel français.

Initialement destiné à devenir ecclésiastique, il fut tonsuré à Liège en septembre 1777. La mort prématurée de son père en 1779 et de son frère aîné en 1780, le rendirent aîné de sa famille. En 1780, à l'âge de 16 ans il débuta une carrière militaire en suivant les cours de l'école d'artillerie de Douai à la suite de quoi il entra au 3e régiment provincial d'état-major en qualité de sous-lieutenant. En mars 1782 il rejoignit les gardes du corps où servait sa famille. À ce titre il fut présent aux journées des 5 et 6 octobre 1789 qui, sous la pression populaire, verront le retour de Louis XVI à Paris. Il est licencié le 12 septembre 1791 en conséquence de l'ordonnance promulguant la suppression du corps.

En 1791 il émigra pour rejoindre Philippe Penasse, oncle maternel qui servait comme major au régiment wurtembourgeois du Cap. Il y est chargé d'affaire à la Cour de Hollande comme capitaine de cavalerie. Il fut ensuite colonel au service de l'Armée de Condé. Il acquit, en Hollande en Angleterre, pays industrieux, des notions concernant la fabrication en grand des métaux dont la France était entièrement dépourvue.
Rentré   à Givet , il installe une fonderie de laiton ou cuivre jaune. Il éleva en même temps une manufacture à Fromelennes (Ardennes) pour le traitement de ce métal. Cette usine est  la première usine de fabrication de laiton en France .
De cette usine sortirent également les premiers essais en grand sur le zinc métal, jusqu'alors déclaré inutile aux arts.
Il cède son entreprise industrielle au banquier et industriel du laiton Pierre Saillard (siège à Paris, rue de Clichy)  .