Élie-Émile Bourquelot: Pharmacien ardennais qui découvrit : la tréhalase, la pectinase , la séminase , la gentiobiase, la géase

06/06/2018 20:55

Élie-Émile Bourquelot (Jandun (Ardennes) le 21 juin 1851, Paris (Seine) le 26 janvier 1921) est un pharmacien et mycologue français.

Fils de cultivateurs, il poursuit des études de pharmacie à Charleville, Reims, puis à l’École Supérieure de Pharmacie de Paris. Second de la promotion 1875 des internes en pharmacie, il effectue son internat à l'hôpital de la Pitié. Reçu pharmacien des hôpitaux en 1878, il exerce successivement à l'hôpital des Cliniques jusqu'en 1886, à l'hôpital des Enfants-Malades jusqu'en 1887, et enfin à l'hôpital Laënnec.

En 1885, Emile Bourquelot soutient une thèse sur la digestion des matières amylacées chez les mollusques céphalopodes
Dès lors, il va consacrer une partie significative de ses recherches à l'action des ferments. Seul ou avec le concours d'Henri Hérissey, il découvre de très importants ferments solubles dont : la tréhalase, la pectinase de l'orge germé, la séminase de la graine de luzerne, la gentiobiase, la géase. Il contribue également à l'étude d'autres ferments, tels que l'invertine, la maltase, la gaulthérase et la lactase.
Mais les apports les plus importants dans ses travaux concernent sans doute l'emploi des ferments solubles dans les recherches de chimie végétale. Il a participé à la mise au point de méthodes dites biochimiques, permettant de rechercher dans les végétaux, à l'aide des enzymes, les principes sur lesquels ils agissent. Il a dressé avec Henri Hérissey, le tableau de tous les β-glucosides naturels connus à l'époque, et appliqué la méthode biochimique invertine-émulsine, dans ses équipes, à plusieurs centaines de plantes. La découverte, en 1912, des propriétés synthétisantes de l'émulsine en milieu alcoolique, a également ouvert de nouvelles possibilités dans la biochimie.

Il a été aussi enseignant. À partir de 1893, il a eu en charge l'enseignement de la pharmacie galénique à l'École de Pharmacie de Paris, remplaçant son collègue Edmé Bourgoin, qui, après une brillante carrière scientifique, venait de se lancer dans la politique et d'être élu député des Ardennes. Émile Bourquelot a profondément renouvelé en France l'enseignement de cette matière
En 1919, Émile Bourquelot a été élu à l'Académie des Sciences.

Il est décédé à presque 70 ans, le 28 janvier 1921, de pneumonie.